Нефть поступающая из скважин не представляет собой соответствующую чистую продукцию. Извлекаемая нефть содержит в себе различные вещества, примеси, части горной пароды и прочее. Такую нефть называют сырой нефтью. Сырую нефть нельзя транспортировать и перерабатывать без промысловой подготовки из-за ряда экономических и технологических причин.
Один из нежелательных компонентов содержащийся в нефти, при её извлечении, это пластовая вода. На разных стадиях разработки нефтяных месторождений содержание воды в нефти может колебаться от практически безводной до 98 – 99 %. При движении нефти и воды по стволу скважины и трубопроводам происходит их взаимное перемешивание, в результате чего образуются эмульсии (соединения воды и нефти), ввиду наличия в нефти особых веществ – природных эмульгаторов (асфальтенов, смол и т.д.). Образование устойчивых эмульсий приводит к увеличению эксплуатационных затрат на обезвоживание и обессоливание промысловой нефти, а также оказывает вредное воздействие на окружающую среду (например сбрасывание с отстойников нефть вместе с водой в виде эмульсий). Иначе говоря, присутствие пластовой воды существенно удорожает транспортировку нефти по трубопроводам и переработку.
Помимо воды нефть содержит механические примеси, состоящие из взвешенных в ней высокодисперсных частиц песка, глины, известняка и других пород. При транспортировки и обработки нефти, в которой содержатся механические примеси, усиливается износ труб и образуются отложения в нефтеаппаратах, что приводит к снижению коэффициента теплопередачи и производительности установок.
Еще более вредное воздействие, чем вода и механические примеси оказывают на работу установок промысловой подготовки и переработки нефти хлористые соли, содержащиеся в нефти. Хлориды различных видов образуют вместе с водой соляные кислоты даже при низких температурах. Под действием соляной кислоты происходит разрушение (коррозия) металла аппаратуры технологических установок. Особенно интенсивно разъедается конденсационно-холодильная аппаратура перегонных установок (или просто холодильники). Кроме того, соли, накапливаясь в остаточных нефтепродуктах мазуте, гудроне и коксе, ухудшают их качество. Значительно увеличивает коррозию нефтеаппаратуры хлористая соль в сочетании с серой (например в сернистых нефтях).
Именно на частичную очистку от этих компонентов и направлена промысловая переработка нефти.
